Jakarta (ANTARA) - Santiago Gimenez mewarnai debutnya di Liga Italia dengan mencetak gol untuk AC Milan yang menag 2-0 atas tuan rumah Empoli, pada pertandingan di Stadio Carlo Castellani, Empoli, Minggu.
Rossoneri membuka keunggulan berkat gol Rafael Leao pada menit ke-68, sebelum Gimenez menggandakan keunggulan Milan lewat golnya pada menit ke-76.
Kemenangan ke-10 di liga musim ini membawa Milan naik ke posisi ketujuh dengan koleksi 38 poin. Sedangkan Empoli tertahan di posisi ke-17 dengan 21 poin.
Joao Felix membawa Milan menggebrak sejak awal, melalui operan tumitnya yang berujung pada dijatuhkannya Tammy Abraham oleh Giuseppe Pezzella di kotak penalti Empoli. Namun wasit tidak menganggapnya sebagai pelanggaran. Empoli balas menekan melalui tembakan Alberto Grassi yang masih dapat diblok oleh Kyle Walker.
Lorenzo Colombo hampir membawa Empoli unggul saat sepakan kaki kirinya membentur tiang gawang. Peluang mantan pemain akademi Milan itu pun menjadi peluang terakhir pada babak pertama.
Pelatih Milan Sergio Conceicao yang tidak puas dengan penampilan para pemain asuhannya kemudian melakukan tiga pergantian pemain pada awal babak kedua, dengan memasukkan Leao, Christian Pulisic, serta memberikan kesempatan debut kepada Gimenez.
Pergantian itu hampir langsung memberi dampak. Leao menerima bola operan Joao Felix, untuk kemudian memberi umpan kepada Gimenez. Kali ini gawang Empoli masih selamat berkat intersep yang dilakukan oleh Mattia De Sciglio.
Milan kemudian harus bermain dengan sepuluh pemain sejak menit ke-55, akibat Fikayo Tomori menerima kartu kuning kedua dari wasit setelah ia menjatuhkan Colombo.
Keunggulan jumlah pemain Empoli tidak bertahan lama. Mereka juga harus bermain dengan sepuluh pemain sejak menit ke-65, setelah VAR mengonfirmasi bahwa reaksi Luca Marianucci terhadap Colombo terlalu keras, dan membuatnya juga harus mandi lebih cepat.
Beberapa saat kemudian Milan memecah kebuntuan. Pulisic mengirimkan umpan silang yang berhasil disambut sundulan Leao untuk masuk ke gawang tuan rumah. 1-0 untuk keunggulan Milan.
Milan lantas menggandakan keunggulan tidak lama kemudian. Diawali kiriman bola panjang dari kiper Mike Maignan, bola berhasil diteruskan Pulisic, untuk dikirimkan kepada Gimenez. Pemain Meksiko itu melakukan gerakan memotong sebelum melepaskan sepakan kaki kiri yang menjadi gol kedua Milan.
Susunan pemain
Empoli: Devis Vasquez, Mattia De Sciglio, Luca Marianucci, Mattia Viti, Emmanuel Gyasi, Liam Henderson, Alberto Grassi, Giuseppe Pezzella, Sebastoano Esposito, Liberato Cacace, Lorenzo Colombo
Pelatih: Roberto D’Aversa
AC Milan: Mike Maignan, Kyle Walker, Fikayo Tomori, Strahinja Pavlovic, Theo Hernandez, Yunus Musah, Youssouf Fofana, Tijjani Reijnders, Alejandro Gimenez, Tammy Abraham, Joao Felix
Pelatih: Sergio Conceicao
